Hepatite C
Tudo o que precisa saber sobre a Hepatite C: transmissão, sintomas, diagnóstico e tratamento.
O que é a Hepatite C?
A Hepatite C é uma doença hepática causada pelo vírus da Hepatite C (VHC). Pode provocar uma infeção aguda ou crónica, com gravidade variável — desde uma doença ligeira, com duração de poucas semanas, até uma condição grave e permanente que pode levar a cirrose hepática ou cancro do fígado.
O VHC é um vírus transmitido pelo sangue. A maioria das infeções ocorre por exposição a sangue contaminado, frequentemente através do consumo de drogas injetáveis, práticas de injeção inseguras, cuidados de saúde inadequados ou transfusões de sangue não rastreado.
Como se transmite?
A Hepatite C transmite-se principalmente por contacto com sangue infetado. As formas mais comuns de transmissão incluem:
- Partilha de agulhas, seringas ou outro material de consumo de drogas injetáveis
- Reutilização ou esterilização inadequada de equipamento médico
- Transfusão de sangue e produtos sanguíneos não rastreados
- Práticas sexuais que envolvam contacto com sangue
- Partilha de objetos de higiene pessoal cortantes (lâminas, escovas de dentes)
- Tatuagens e piercings com material não esterilizado
- Transmissão de mãe para filho durante o parto (menos frequente)
A Hepatite C NÃO se transmite pelo leite materno, alimentos, água ou contacto social (abraços, beijos, partilha de comida ou bebida).
Sintomas
A maioria das pessoas com Hepatite C crónica não apresenta sintomas durante anos. Quando surgem, são geralmente sinais de dano hepático já avançado. Na fase aguda, podem incluir:
Como os sintomas são frequentemente silenciosos, o rastreio é fundamental para o diagnóstico precoce.
Tratamento
A Hepatite C é atualmente uma doença curável. Os antivirais de ação direta (AAD) revolucionaram o tratamento, com taxas de cura superiores a 95%.
O tratamento é comparticipado pelo Serviço Nacional de Saúde em Portugal. Quanto mais cedo for diagnosticada, maior a probabilidade de cura sem complicações. Se suspeitar de infeção, consulte o seu médico.
Prevenção
Não existe vacina para a Hepatite C, pelo que a prevenção passa essencialmente por reduzir o risco de exposição ao vírus: